El naturalista un hombre
inteligente obeso y buena persona, tenía, además un desbordante sentido del
humor siendo vital y optimista. Nació en la India y desde pequeño siente una
irresistible atracción por los animales, comunicándole a su madre que de mayor
quería fundar un zoológico. Al morir su
padre que era ingeniero civil la familia decide regresar a Inglaterra pero
debido a lo desapacible del tiempo ponen rumbo a la isla griega de Corfú donde
Guerry pasa los mejores años de su vida.
El libro narra lo que vivió
la familia Durrell cuando se traslada a la isla de Corfú buscando un clima más
benigno, lo conforman una colección de anécdotas y situaciones que nos permite
conocer a la familia de Guerry, a los habitantes de Corfú y a la flora y la
fauna de la isla griega con profusión de detalles. No cabe duda que la familia
es excepcional, comenzando por su madre una señora viuda con la cabeza encima
de los hombros que no se altera por nada buscando siempre el lado amable de las
situaciones; el hermano mayor Larry,
bohemio y protestón, se rodea de personas similares siendo capaz de aconsejar a
su madre que se cambie de casa porque había invitado a unos amigos a pasar unos días; Leslie
aficionado a las armas de fuego y a la caza; la hermana Margo obsesionada con
el acné y los regímenes alimenticios y el perro Roger al que se unirán otros
tres perros, la tortuga Aquiles, una mantis llamada Cicely (insecto mastoideo)
y Jerónimo salamanquesa (reptil saurio) parecido a una lagartija, sin olvidar a
los dos sapos vulgares y las gurracas (urracas pequeñas).
De pequeño fue educado por
profesores particulares que bajo su aceptación tenían preferencia por la historia natural
antes que por otras asignaturas; así que Teodoro sabia de todo lo habido y por
haber, era con frecuencia consultado, al poco tiempo le sustituye Kralefsky
cuyos antepasados se enredan en un amasijo de nacionalidades con predominio de la inglesa, era aficionado
a la ornitología por lo que tiene algo en común con su alumno; la madre de
Kralefsky una señora curiosa hablaba muy en
serio con las flores. Debido a su carácter abierto y optimista y a su
buena disposición hace amistad con la mayoría de los habitantes nativos de la
isla siendo el primero Spiro que había emigrado a América y cuando consideró
que había ganado lo suficiente regresa con un tremendo coche americano que
emplea como taxi prestándose a proteger a la familia inglesa para que no sean
estafados. Otro personaje con que se encuentra el naturalista en una de sus
innumerables excursiones es Kesti Panopoulo el cual después de estarse viendo
durante algún tiempo le informa que
aunque a veces sale de permiso está preso porque ha matado a su mujer.
Personalmente lo que escribe es una verdadera
maravilla, sosiega y tranquiliza al comunicarle un peculiar aire que levanta el
ánimo y hace reír con frecuencia, al principio describe plantas y arbusto con
una exquisita sensibilidad para con posterioridad describir los animales con
verdadero convencimiento y pasión. Hay una imagen dando un biberón a un pequeño
chimpancé que irradia mucho amor, siendo capaz de hablar con los animales como
si los mismos entendieran su lenguaje. El último animal de su colección es un
gavión (gaviota de gran tamaño) que le regala Kesti. Por último la familia dando
por terminada su estancia en Corfú regresa a Inglaterra donde un funcionario en
la aduana la describió como UN CIRCO
AMBULANTE Y SU COMPAÑIA, apreciación que
hace que salten chispas de la señora
Durrell.
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